Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è caratterizzato dalla presenza di ossessioni e/o compulsioni.
Le ossessioni sono pensieri o immagini ricorrenti, vissuti come intrusivi e indesiderati, che generano emozioni spiacevoli come paura, colpa o disgusto.
Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o rituali mentali messi in atto per ridurre il disagio causato dalle ossessioni o per prevenire eventi temuti.

Il DOC può compromettere in modo significativo la vita quotidiana e provocare notevole sofferenza.
Chi ne soffre può, ad esempio:

• temere germi, sporco o sostanze disgustose
• avere paura di causare danni per disattenzione
• temere di perdere il controllo e compiere azioni aggressive, blasfeme o inappropriate
• avere dubbi costanti sulla propria relazione (DOC da relazione)
• sentire il bisogno di compiere azioni “nel modo giusto”
• essere eccessivamente preoccupato per difetti fisici percepiti, anche minimi o inesistenti (dismorfobia)